Le Vif/L'Express

Le directeur du Tour de France Christian Prudhomme a laissé entendre samedi qu'il aurait demandé l'exclusion de Rasmussen du Tour de France s'il avait su plus tôt que le Danois avait été averti pour n'avoir pas communiqué ses lieux d'entraînement.

Si la direction du Tour avait été au courant du dossier avant le départ de Londres, "nous aurions mis l'équipe Rabobank devant ses responsabilités", a déclaré Prudhomme à l'AFP. A la question de savoir s'il ne regrettait pas d'avoir autorisé Rasmussen à poursuivre le Tour, malgré les soupçons, Christian Pruhomme a répondu laconiquement: "Ce que je regrette plus que jamais, c'est que nous n'ayons pas eu ces informations le 29 juin, ou dans les jours suivants, avant le départ du Tour". Michael Rasmussen est sous le coup de plusieurs avertissements de l'UCI (Union cycliste internationale) et des autorités danoises antidopage, pour n'avoir pas communiqué ses lieux d'entraînement. Le directeur de la Rabobank, Theo de Rooij, a infligé au début du mois de juillet une amende à son coureur danois en raison de cette négligence. Le sportif avait en effet manqué à trois reprises un contrôle antidopage inopiné pour ne pas avoir communiqué son lieu de séjour. Le premier s'est déroulé en mars 2006, lorsque plusieurs coureurs de l'équipe Rabobank ont manqué la date limite. Le second s'est produit le 6 avril 2007 et le 3e le 28 juin dernier. Deux contrôles concernaient l'UCI/AMA, le contrôle d'avril était diligenté par la fédération danoise. L'UCI a adressé un avertissement officiel à Rasmussen pour avoir manqué le contrôle du 28 juin. "J'ai placé Michael devant ses responsabilités et je lui ai infligé une forte amende", a encore ajouté De Rooij qui a précisé toutefois "que nous pouvons établir aussi bien avec les chiffres de l'UCI qu'avec ceux de nos propres contrôles que rien ne laisse apparaître qu'il y ait eu une manipulation ou usage de dopage. Pour nous, il s'agit aussi d'une donnée importante." La fédération danoise a pour sa part annoncé que le maillot jaune du Tour de France ne serait pas sélectionné en équipe nationale pour les prochains championnats du monde ni pour les Jeux Olympiques de Pékin. (CLA)