Le Vif/L'Express

A quand le prochain incident à l'Institut des radioéléments (IRE), à Fleurus (Charleroi) ? Le week-end dernier, la cheminée de cette fondation, spécialisée dans la production de radio-isotopes à destination de la médecine nucléaire, a relâché des quantités d'iode anormalement élevées dans l'atmosphère.

L'incident a été classé au niveau 3 (« incident sérieux ») d'une échelle internationale qui compte 7 degrés. Les normes n'ont pas été dépassées, semble-t-il, et le personnel ne semble avoir subi aucun impact pour sa santé. Il n'empêche: Lors d'un point presse organisé jeudi soir, le Centre de crise du SPF Intérieur et l'Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN) ont recommandé à la population habitant Fleurus, Lambusart, Wanfercée-Baulet et Keumiée de ne pas consommer leurs fruits et légumes de jardin.

Il est également conseillé aux habitants de ne pas boire de lait de vaches qui se trouvent à proximité de l'IRE, ni de l'eau provenant de puits.

De nouveaux résultats d'analyses effectuées sur des échantillons d'herbe pris dans l'environnement direct du site de l'IRE ont en effet révélé des taux d'iode radioactif plus élevés qu'auparavant. Suite à ces nouveaux résultats, les autorités ont décidé jeudi soir de prendre des mesures de précaution visant la chaîne alimentaire, a expliqué Karina De Beule, de l'AFCN, qui précise que le taux d'iode radioactif relevé dans l'air est lui 'assez bas'.

La contamination de l'herbe est liée, selon l'AFCN, au type d'incident survenu le week-end dernier à l'IRE. 'Il y a eu une diffusion prolongée, et non un pic de rejet, d'iodes radioactifs qui se sont déposés sur le sol. Cela a provoqué une accumulation de radioactivité au sol' a expliqué la porte-parole de l'Agence.

Les autorités compétentes se réuniront vendredi matin à pour dresser un nouveau bilan et évaluer les recommandations actuelles. Les concentrations d'iodes radioactifs mesurées jeudi dans la cheminée de l'IRE seraient, elles, en diminution selon l'AFCN.

Le parti Ecolo a réagi sur les mesures prises jeudi soir par les autorités qu'il considère comme trop tardives. « Six jours après l'accident, on n'en connaît toujours pas la cause ni surtout les conséquences. On entendait mercredi le ministre Magnette rassurer la population et on constate aujourd'hui de nouvelles concentrations d'iodes radioactifs. Que fait-on avec les gens qui ont consommé leurs légumes ? Pourquoi attendre autant de jours avant de prendre des mesures ? Quand un incendie se déclare, on met les gens à l'abri. Le problème du nucléaire, c'est qu'il est incolore et indolore. L'IRE, qui est à la fois contrôleur et contrôlé, est le seul à maîtriser ses données. Nous demandons à ce que toutes les analyses soient rendues publiques et qu'un expert indépendant soit nommé » a déclaré le député Jean-Marc Nollet.

Un autre incident avait éclaté en janvier dernier et, en 2007, un audit avait conclu à la nécessité de renforcer la culture de sûreté à l'IRE.

Levif.be avec Belga