Belgique
EXCLUSIF: Marc Uyttendaele: l'avocat au bras long
06/02/2008 21:00
L'avocat Marc Uyttendaele, époux de Laurette Onkelinx, écrit à un ami socialiste pour augmenter son « flux » de dossiers. Au PS, tous les relais sont mobilisés. Le document date de juillet 2007. Suite à une énorme bévue du cabinet Uyttendaele, ce courrier secret sort aujourd'hui. Pétard en vue au sein de l'Etat PS, qui résiste à toutes les intempéries.
C'est un courrier daté du 1er février 2008. L'avocat Marc Uyttendaele écrit à la province du Brabant wallon, une cliente du secteur public parmi une myriade d'autres. L'administration provinciale réceptionne l'envoi après le week-end, le 4 février. Elle appose un cachet sur le document, lequel poursuit son chemin. Il est destiné aux députés permanents. La verte province est dirigée par une coalition MR/Ecolo. Uyttendaele, l'avocat étiqueté socialiste, mari de la ministre Laurette Onkelinx, n'est pas en terrain conquis.
Un courrier important, confidentiel, polémique ? Du tout ! La routine. Le suivi d'un dossier de contentieux comme le cabinet Uyttendaele Gérard & associés en assume des dizaines. La surprise provient des quatre feuilles annexées, qui figurent dans la même enveloppe. Rien à voir, ici, avec la province du Brabant wallon. Manifestement, l'annexe en question n'est pas destinée aux députés provinciaux. Il s'agirait d'une malencontreuse erreur de transmission. Mais le « pétard » est lancé. Trop tard : il file dans les couloirs de l'administration et les coulisses du pouvoir provincial.
Ces quatre pages non signées, elles, sont explosives. L'auteur (Marc Uyttendaele ?) développe ses petites idées, son plan d'action pour gonfler la voilure de son bureau d'avocats, l'un des plus réputés du pays. Les cabinets ministériels PS, les administrations « rouges », les grandes villes dirigées par des bourgmestres socialistes semblent être un terreau propice : la note cible tout ce que le parti d'Elio Di Rupo (« Elio » dans le texte) maîtrise de près ou de loin. A la Région wallonne, à la Région bruxelloise, en Communauté française, à Charleroi, Mons ou Bruxelles, à la SNCB, à La Poste, dans les pararégionaux et les intercommunales, le cabinet Uyttendaele énumère ses contacts, ses contrats d'assistance juridique. Surtout, il indique comment il compte s'y prendre pour conforter sa position de pointe dans le secteur public.
Le Vif/L'Express a décidé de reproduire l'intégralité de cette note qui a déboulé au mauvais endroit. Il y est question des chefs de cabinet socialistes à contacter pour « débloquer la situation » avec l'administration. Des parlementaires, des ministres ou du président de parti à interpeller directement pour établir un « flux de dossier ». Des créatures politiques à tester afin de mettre de l'huile dans les rouages. L'approche est méthodique, pragmatique, cynique. Chez Rudy Demotte, chef du gouvernement wallon, « ce serait bien d'être l'avocat de référence pour le contentieux Cour constitutionnelle », dit la note. Auprès de Philippe Courard, ministre wallon des Affaires intérieures, « j'aimerais être consulté dans le contentieux fonction publique », forcément appétissant : l'ami Courard exerce la tutelle sur toutes les communes et villes wallonnes. Quant à Charleroi, d'où sont parties les affaires... d'abus de pouvoir, « cela me paraît l'une des pistes les plus intéressantes ». L'appétit vient en mangeant. Uyttendaele & associés n'en manquent pas. A intervalles réguliers, le cabinet bruxellois suscite méfiance et interrogations dans les milieux politiques et judiciaires : un avocat censé défendre l'intérêt général (l'Etat) garde-t-il l'indépendance nécessaire lorsqu'il ratisse autant de contrats auprès d'un même parti ?
L'auteur du document parle de son cabinet à la première personne, laisse apparaître qu'il en est l'âme depuis belle lurette, évoque sa proximité avec les ténors du PS. Marc Uyttendaele en personne ? Nous l'avons interrogé à ce sujet, le mercredi 6 février. Abasourdi par l'« erreur de transmission commise par une secrétaire » et l'« exploitation politique qui en est faite », l'avocat reconnaît la paternité du document. Sans faux fuyants. A qui était destinée la missive, dont le ton est familier, comme si Uyttendaele recherchait conseils, soutien et approbation ? A Laurette Onkelinx ou à un proche collaborateur d'Elio Di Rupo, président du PS, peut-on déduire. Uyttendaele et Onkelinx défendent la même version. La ministre des Affaires sociales et de la Santé ne serait pas la fameuse destinataire du courrier. Celui-ci serait daté du 22 juillet 2007. Marc Uyttendaele l'aurait envoyé à Frédéric Delcor, directeur de l'Institut Emile Vandervelde (IEV), le centre d'études du PS. Par souci de transparence, Delcor en assume la réception. Il est le chef de cabinet d'Elio Di Rupo. Son plus proche collaborateur. « J'ai écrit à cet ami de vingt ans dans un contexte très particulier, déclare Uyttendaele (lire son interview, p20 ). A l'époque, je sentais que le PS allait être diabolisé. Je savais que je serais le premier à en pâtir. J'ai un cabinet de 20 personnes à faire tourner. Et, à titre principal, ses activités se situent dans le secteur public... »
Marc Uyttendaele avait été titillé par l'hebdomadaire Knack, en mars 2005. En cause ? Le volume de ses affaires, en hausse depuis la victoire du PS aux élections de 2004. Les quelques dossiers attribués par la ministre Onkelinx à son associé Dominique Gérard. Ou encore, la propension d'Uyttendaele à se mouvoir dans une zone grise où les critères d'attribution des contrats de consultance juridique ne sont nullement régis par la loi : en général, les appels d'offres sont facultatifs. Avec le courrier destiné aux hautes sphères du PS, l'avocat bruxellois va-t-il un pas trop loin ? Le plan est ciblé sur le seul PS. Uyttendaele part lui-même à la chasse aux contrats, privilégiant les petites amitiés, les relations, les appuis politiques. A deux ou trois reprises, il est même question d'utiliser ces appuis pour jouer un tour à la concurrence. Jusqu'à aujourd'hui, Marc Uyttendaele a affirmé n'avoir aucun souci de déontologie avec l'Ordre des avocats, bienveillant à son égard. Et demain ?
Philippe Engels
Retrouvez ce dossier explosif dans le Vif/L'Express de ce 8 février
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